Nació en Nerja España, el 26 de marzo de 1732, Manuel Centurión uno de los Gobernadores progresistas de Guayana. Hizo carrera profesional desde temprana edad y escribió un libro sobre la ciencia militar que cimentó su prestigio para ascender y llegar a ser, a la edad de 34 años, Gobernador de una provincia donde todo estaba por hacer.
Casado con doña Antonia Sevilla, tuvo tres hijos: Rafael
María, Luis y María Francisca. Todos residenciados en Angostura y a ellos se
agregaron otros parientes como Isabel Centurión, madre de Josefa Matea Guerrero
Centurión, esposa de Ramón Velez, teniente coronel del ejército patriota.
Manuel
Centurión era un oficial egresado de la Real Academia Militar de Matemáticas de
Cadiz que a la edad de 16 años había tenido su prueba de fuego siendo plaza de
un Regimiento de Infantería fijo en el puerto mediterráneo de Orán (Argelia)
conquistado por España en 1508 y ocupado por los turcos desde 1709.s, fue Cadete
del Regimiento de Caballería de Órdenes y Subteniente del Regimiento de
Infantería de la Reina,Luego
de una brillante hoja militar, el rey lo nombra Capitán de la compañía
de artilleros de Caracas (1760).
El
nuevo destino de Centurión se decide con esta participación suscrita en
Aranjuez el primero de mayo de 1766 por Don Julián de Arriaga, Secretario del
Despacho Universal de Indias, dirigida al Gobernador de Caracas:
“En
vista de las repetidas instancias de don Joaquín Moreno, Comandante interino de
la Provincia de Guayana, se ha dignado el Rey admitirle la dejación que ha
hecho de aquel destino, concediéndole el sueldo de Coronel y su colocación en
la Comandancia de las Armas de Puerto Cabello, según hayan estado sus
antecesores; y ha nombrado S. M. al capitán de la compañía de artillería de la
dotación de Laguaira, don Manuel Centurión, para que le suceda en la Guayana en
calidad de que por ahora haya de estar inmediatamente subordinado a las órdenes
de U. S. según manifiesta el adjunto Real despacho, para que lo entregue al
interesado, y disponga lo conveniente a su puntual cumplimiento”.
El 25 de noviembre de 1766 toma
posesión de su cargo como Comandante General de Guayana, en sustitución
de Moreno de Mendoza. Centurión
gobernó durante diez años. Su gestión fue muy positiva. Construyó
caminos, fortificó los lugares estratégicos para lograr la defensa del
territorio a su cargo, fundó pueblos de españoles y de indios, repobló
ciertas zonas con familias españolas que habían llevado desde Caracas,
Barinas, Cumaná y Margarita, impulsó la cría de ganado y la agricultura
En fin, Manuel de Centurión fue el Gobernador guayanés progresista por excelencia.
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