Luis
Beltrán Prieto Figueroa nació el 14 de marzo de 1902, en la Asunción, Isla de
Margarita, realizo los estudios primarios estudios primarios en la Escuela
Federal Graduada Francisco Esteban Gómez de su ciudad natal (1918) y en la
misma a los 18 años se inicia como maestro, situación regular para la apoca
señalado por Jesús Lasheras"…la constitución, se basa en la libertad
absoluta que tiene cada ciudadano para enseñar lo que a bien tenga, dentro
los límites del orden publico, la moral, y las buenas costumbres… Tiempo
después comenzará sus estudios de secundaria en el Colegio Federal La Asunción
hasta que fue clausurado 1925, cuando se traslada a la capital
abandonando su terruño, por el deseo de culminar sus estudios
secundarios, hasta 1925, cuando se trasladó en Caracas, donde se gradúa en
(1927) de bachiller en Filosofía y Letras y presenta como tesis un
trabajo titulado "La adolescencia: estudio Psico.-pedagógico"
que trasluce su necesidad de trabajar con la juventud, posteriormente ingresa a
la instrucción pública. En 1928 se integró a la Universidad Central de
Venezuela para cursar estudios en Derecho, en 1929 es maestro en la
escuela Ángel Rivas de El Valle. Prieto va iniciar formalmente su carrera
docente entre la Escuela Federal Republica del Brasil (1930), la Escuela
Federal Republica de Paraguay (1932-1936), el Colegio San Pablo (1932-1940,
Profesor de: Psicología, de Geología y Mineralogía), el Colegio Católico
Venezolano (1932-1940, Profesor de Castellano), espacios donde instruirá
y creara sus redes de políticas educativas y gremiales.
Durante
el periodo 1932-1936, el maestro Prieto Figueroa también ejercerá como
Profesor de castellano en el Liceo Andrés Bello. De allí pasa a ejercer
en la Escuela Normal de Caracas (1936-1937, Profesor de Psicología), que
posteriormente se llamará Miguel Antonio Caro. Ayuda además, en el Instituto
Pedagógico Nacional (1936) donde ejerce como Profesor de Educación Cívica y
Sociología de la Educación. Funda junto a otros insignes venezolanos en 1932 la
Sociedad de Maestros de Instrucción Primaria en un país donde todo estaba
prohibido, esto constituyo una hazaña y no conforme a ello también erigieron la
Asociación Cultural femenina en la cual el maestro participo activamente la
sede de ambas fundaciones la constituía el Colegio San Pablo regentado por los
hermanos Martínez centeno.
En
1933 conoce a su futura esposa, Cecilia Oliveira Rángel, estudiante de la
Escuela Normal de Señoritas. Con ella engendro 12 hijos: Luis, Lilia,
Cecilia, Delfina, Nirma, Gonzalo, Edgardo, Delfina, Ana, María, Lesbia, Dida y
Olga. En 1934, se gradúa de doctor en Ciencias
Políticas y Sociales, en la Universidad Central de Venezuela (UCV), con
la tesis "La Delincuencia Precoz", cuyo contenido se desarrolla en
explicar los problemas juveniles desde tres ejes , lo legal, lo pedagógico y lo
sicológico, es parte de una serie de trabajos que desarrollaría Prieto a lo
largo de su vida.
Después de la muerte del General Juan Vicente Gómez, se incorporo a la política como miembro fundador del movimiento organización venezolana (ORVE); fue el redactor en 1937 de la tesis educativa del partido demócrata nacional (PDN) cuyo objetivo será una escuela en cada aldea, un liceo en cada pueblo, luego formaría parte del grupo de políticos, entre ellos Rómulo Betancourt, que fundarían el Partido Acción Democrática (AD, 1941). En 1932 fundó la Sociedad de Maestros de Instrucción Primaria. Pertenece a la generación del 28; formó parte de la Junta Revolucionaria de Gobierno que surgió al ser derrocado el presidente Isaías Medina Angarita el 18 de octubre de 1945.
En 1948 fue designado por el presidente Rómulo Gallegos Ministro de Educación. A
raíz del golpe de estado del 24 de noviembre de 1948, Prieto Figueroa fue al exilio. Con el restablecimiento de
la democracia el 23 de enero de 1958, regresa a Venezuela y se dedicó a la labor
educativa en el exterior como jefe de misión al servicio de la Unesco ,
primero en Costa Rica (1951-1955) y luego en Honduras (1955-1958).
También fue profesor de la Universidad de La Habana (1950-1951). Dos veces
candidato a la Presidencia de la República por el MEP, partido político que fundo en 1967.
Fue
Diputado y Senador, escribió en varios diarios y revistas. Fundador de la
Sociedad Venezolana de Maestros, autor del primer anteproyecto de Ley de
Educación y coautor del proyecto de Ley de Educación en 1969. Es también en
1959 autor del proyecto de ley que crea el Instituto Nacional de Cooperación
Educativa (INCE).
Luis
Beltrán Prieto Figueroa cumplió como el mejor de los venezolanos. El ejemplo de
su vida y la orientación de toda su obra de educador comprometido con el futuro
de la juventud, conceden permanente actualidad a su presencia histórica. Muere
el 23 de Abril de 1993.
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