1860: Tulio Febres Cordero

Tulio Antonio Febres-Cordero Troconis (Mérida, Venezuela 31 de mayo de 1860 - 3 de junio de 1938), fue un escritor, historiador, profesor universitario y periodista. Realizó un aporte fundamental a la cultura intelectual venezolana, mediante el estudio de la historia de Mérida, de los Andes y de sus áreas de influencia, es decir, el territorio que desde principios del siglo XVII formará el corregimiento de Mérida.




Fueron sus padres Foción Febres-Cordero y Georgina Troconis y Andrade. Sus primeras enseñanzas las recibió de sus padres y de sus tíos Favio Febres-Cordero e Indalecia Almarza, pasando luego a la Escuela de Varones de Mérida. En 1871 ingresa a la Universidad de Los Andes para seguir los cursos de Latinidad y Filosofía, graduándose de bachiller siete años después. Durante esta etapa aprende varios oficios que luego le serán de gran utilidad en el futuro: zapatería, relojería, tipografía, encuadernación, caligrafía, dibujo y pintura. En la Universidad inicia estudios de derecho, carrera que culmina en 1882, doctorándose 18 años después por “consideraciones y divergencias personales”, en 1900, es cuando aceptó -después de recibir disculpas de las autoridades rectorales- investirse con la toga y el birrete; de más está decir que jamás ejerció su profesión de Abogado. Poco antes de su muerte, en 1938, la universidad andina lo distinguió con el título de: “Rector Honorario”, caso único de esta institución en toda su historia.




En tal sentido, fueron varios los periódicos y revistas que funda, dirige, redacta, o en los que simplemente colabora, como Páginas Sueltas (1882-1883) y El Comercio (1884), ambos junto con José Antonio Parra Picón, El Lápiz (1885-1897), El Centavo (1900), El Billete (1902), el Mosaico (1921-1923), este último con su hijo José Rafael Febres Cordero.

En 1882 la Sociedad Bolívar, fundada por iniciativa de Febres Cordero para la celebración del Centenario del natalicio del Libertador, crea la estampilla ‘Estrella del Centenario’, que se convirtió en la primera estampilla conmemorativa del mundo. También publicó el libro más pequeño editado en Venezuela en el siglo XIX, titulado Biblioteca Micrográfica, en dos tomitos, sobre la cronología de la Historia de Venezuela en los siglos XVIII y XIX.

Su actividad en la Universidad de los Andes fue larga y fructífera, especialmente como catedrático de Historia Universal (1892-1924), Historia del Derecho y Hacienda Pública. todo lo cual llevó a ser nombrado vicerrector interino (1912) y rector honorario (1936). Además fue Cronista de esta institución y organizador de su Archivo. Gracias a su amor por la historia y a su preocupación por la Universidad cuenta hoy con un importante patrimonio documental de gran relevancia histórica.

En 1883 contrae matrimonio con Teresa Carnevali Briceño, con quien procreará varios hijos. Como tipógrafo desarrolló la técnica de la imagotipia (1885), o arte de representar imágenes con tipos de imprenta. También se ocupa de la foliografía (1896), técnica que consiste en la reproducción mediante impresión de las hojas de las plantas.

Su Obra

En cuanto a su obra en general, se puede decir que la misma es polifacética por abarcar aspectos propios de la historia, la literatura, la antropología, el derecho, la educación y otras ramas del saber. Por lo tanto, no es raro que su escritura se exprese en distintos géneros: crónica, ensayo, cuento, novela y poesía. Asimismo, su heterogénea producción intelectual se caracteriza por abordar conjuntamente los hechos de la historia formal (conquista, fundaciones, revoluciones, guerras, etc.) con los de la historia cotidiana (costumbres, creencias, modos de vida, etc.). Fue notable su interés por dar a conocer en un lenguaje sencillo las tradiciones, mitos y leyendas, expresiones que si bien no forman parte de la historia académica, sin embargo, ayudan a entender la psicología de los pueblos, en especial la de la región andina. Durante su existencia, Tulio Febres-Cordero fue objeto de numerosas distinciones, como el haber sido admitido en instituciones académicas tanto de Venezuela (miembro correspondiente de la Academia Nacional de la Historia y de la Academia Venezolana de la Lengua) como del extranjero. En 1978, los herederos de la familia Febres-Cordero donaron a la nación la colección de impresos y documentos pacientemente reunidos por el escritor merideño, así como lo dejado por su hijo José Rafael. Hoy estos materiales pueden ser consultados en la Biblioteca Febres-Cordero del Instituto Autónomo Biblioteca Nacional, ubicada en Mérida.




Fue elegido miembro de la Academia Nacional de la Historia y de la Academia Venezolana de la Lengua. También de la de Historia de Colombia y de la Latina de Ciencias y Artes y Bellas Letras de París. Recibió además medallas y condecoraciones.


Cabe mencionar que en 1978, los herederos de la familia Febres Cordero donan a la nación la colección de impresos y documentos pacientemente reunidos por el escritor merideño, así como lo dejado por su hijo José Rafael. Hoy estos materiales pueden ser consultados en la Biblioteca Febres Cordero del Instituto Autónomo Biblioteca Nacional, con sede en Mérida.


Un año después de la desaparición del escritor venezolano vieron la luz sus Páginas íntimas (Mérida: Imprenta del Estado, 1939), obra a la que siguieron otras muchas recopilaciones de los escritos de Febres Cordero, como las tituladas Mitos y tradiciones (Caracas: Ministerio del Educación, 1952) y Páginas sueltas (Mérida: Universidad de Los Andes, 1956). Toda su producción literaria y ensayística, recogida en seis volúmenes, vio la luz bajo el título de Obras completas (Bogotá: Antares, 1960), publicación a la que aún habrían de añadirse las Memorias de Tulio Febres Cordero (1910) (Mérida: Instituto Autónomo Biblioteca Nacional, 1979) y la Antología bolivariana (Mérida: Concejo Municipal del Distrito Libertador, 1983).



Condecoraciones


1888 Obtiene la condecoración <<Gran Cruz del Pontifice León XII>>.


1890 Recibe Medalla de Oro por el Premio en el Certamen Conmemorativo del Centenario General José Antonio Páez.


1895 Obtiene la Medalla de Oro en el Certamen literario de Coro.


1906 Obtiene galardón en el Certamen del Centro Literario del Zulia por La hija del cacique.


1908 Obtiene Medalla de Oro en el Certamen Literario del Salón de Lectura de San Cristóbal.


1909 Recibe el primer premio en el Certamen Literario del Zulia.


1915 Recibe la condecoración de la Academia Latina de Ciencias, Artes y Bellas Letras de París.


1922 Condecorado con la Medalla del Busto del Libertador.


1926 Recibe la Pluma de Oro en reconocimiento al primer Premio del Certamen Literario de Barquisimeto.


1929 Recibe la Pluma de Oro en la Exposición Ibero-Americana de Sevilla por su invención y trabajos de imagotipia.


1935 Homenajeado por la prensa del país el <<Día del Periodista>>. Nombrado Cronista Oficial del Estado Mérida.





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