Por decreto
oficial, el 23 de mayo de 1951, fue declarada la orquídea como Flor
Nacional luego de una exhaustiva investigación de la Sociedad Venezolana
de Ciencias Naturales. La Orquídea venezolana es originaria de la
Cordillera de la Costa. Se le conoce popularmente como Flor de Mayo
porque en el siglo XIX el pueblo la utilizaba en las tradicionales
celebraciones para adornar la "Cruz de Mayo". Su nombre científico
Cattleya Mossiae, le rinde honor al inglés William Cattley, quien
cultivó los primeros bulbos de esta planta en el año de 1818, a través
de unas especies enviadas desde Brasil. En 1839 fue hallada la Cattleya
en Venezuela.
La
familia de las orquídeas es la más grande del reino vegetal,
(aproximadamente 30.000 especies y 800 géneros).Es importante destacar
que en la región de América del Sur se encuentra la mayor variedad de
ellas.
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