La isla de Margarita lanza su grito de independencia el día 4 de mayo de 1810, en un movimiento liderado por Juan Bautista Arismendi; aquel día Margarita se unió al movimiento independentista que fue proclamado en Caracas el 19 de abril de ese mismo año. Un año más tarde, para ser más precisos el 5 de julio de 1811, las provincias de Barcelona, Barinas, Caracas, Cumaná, Margarita, Mérida y Trujillo se declararon libres e independientes y firmaron el Acta de la Independencia, con la cual conformaron la Primera República de Venezuela. A estas se une más tarde la provincia de Guayana. La región insular quedó libre del gobierno dictatorial encabezado por el capitán Joaquín Puelles.
Los
cambios en el gobierno y en las mejoras para la región insular
comenzaron a sentirse. Los precursores de la emancipación iniciaron la
adquisición de municiones, armas y víveres, además fomentaron la
inversión en escuelas públicas que se fundaron desde esos tiempos.
Heraclio
Narváez, presidente de la asociación de cronistas oficiales de Nueva
Esparta, comentó que todo inició cuando el próspero comerciante Manuel
Plácido Maneiro -quien estaba seriamente comprometido con el Movimiento
Liberador- fue comisionado el 19 de abril de 1810 en Caracas, para
promover la independencia de la provincia de Margarita del gobierno
español.
“Sólo alguien con
sentido de pertenencia al movimiento puede realizar un trabajo de
agudeza como el que Maneiro hizo en Margarita. Contacta al capitán Juan
Bautista Arismendi, al capitán José Manuel Marcano -quien era comandante
del castillo de Pampatar-, al comandante de artillería Cayetano de
Silva y al capitán de infantería Rafael de Guevara, para dar a conocer
la idea independentista en varias poblaciones de la Isla.
Así logra
convencer a los notables y a muchos españoles de la Compañía de
Veteranos” explicó Narváez.
El 4
de mayo de 1810, se concentran en la Plaza Mayor de La Asunción con el
pueblo, los notables y los cuerpos milicianos para pedir la destitución
del gobernador interino Joaquín Puelles y nombrar una junta que conduzca
el destino de la provincia. Destituyen a Puelles y nombran la Junta
Provincial de Margarita.
La Junta
comienza a funcionar de inmediato y sus primeras disposiciones fue
otorgar, ratificar y quitar cargos en los diferentes departamentos del
gobierno insular.
Hombres del 4 de Mayo
Manuel Plácido Maneiro: junto
con su hermano Francisco, tenía establecida en Pampatar la casa
comercial más importante de Margarita. Para el 19 de mayo de 1810 se
encontraba en Caracas y fue comisionado para lograr la adhesión de
Margarita a la independencia.
Juan Bautista Arismendi: Fue
teniente de justicia y comandante de las armas, cargos en los que
cumplió importantes comisiones. Fue una de las principales figuras del 4
de mayo de 1810. La Junta Provincial lo ascendió a coronel y le confió
la organización de las tropas, además de la reparación de trincheras y
baterías de la región insular.
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