Francisco Javier Pirela, nació en Maracaibo en 1770, fue Subteniente de la milicia de pardos, en el año 1799 junto a Joseph Francisco Suárez, empleado del vicario eclesiástico lideraron una sublevación en Maracaibo apoyados por Juan Gaspar y Agustín Bocé, corsarios provenientes de Puerto Príncipe (Haití), que llegaron a Maracaibo en sus Goletas llamadas El Bruto y La Patrulla el 6 de mayo de 1799,con el pretexto de hacerles reparaciones en los astilleros locales. Los corsarios traían consigo un barco inglés que habían capturado en las costas de Coro. Como en ese tiempo, España y Francia eran naciones amigas, el Gobernador de Maracaibo, lleno de buena fe, decidió darle todos los auxilios que necesitaban a pesar de que la tripulación estaba constituida en su mayoría por negros.. Pirela proporcionó 200 hombres quienes con la ayuda de la tripulación de las Goletas debían embestir la ciudad, saquearla, matar a los blancos y ricos, echar por tierra al Gobierno Español y establecer la República. Después mandarían a buscar 400 guajiros que ayudarían a mantener el orden. También iban a ejecutar a los religiosos del Convento, pero dejando a dos vivos para que administraran los Sacramentos
El 19 de Mayo de 1799 debía estallar en Maracaibo la conspiración de
Francisco Javier Pirela, a la cabeza de los pardos. Pirela era
subteniente de una compañía de pardos, y sastre de profesión, había
logrado entrar en conversación, para que lo, secundaran, con los
tripulantes de las goletas «El Bruto», «La Patrulla» y «La Arlequín»,
surtas en el puerto de Maracaibo. conspiración fue denunciada al gobernador, Juan Ignacio Armada,
marqués de Santa Cruz de Mara, por un cabo acantonado en la ciudad. El
mismo Pirela, cuatro horas antes de estallar la conspiración, confesó
todo el plan al gobernador. Hubo 68 reos en prisiones separadas.
Se le consideró una «ramificación de la conspiración de Gual y
España». Pero en realidad, nada tenían en común las conspiraciones de
Gual y España, y de Pirela, ya que la de éste se basó en el jacobinismo
haitiano, incendiario y destructor, y fue más bien un acto de piratería
que un movimiento patriótico; en cambio, la de los guaireños se inspiró
en otros principios.
Gracias a su confesión, que puso al Gobernador en cuenta de todo, en
lugar de condenársele a muerte, como se quiso al principio, le
sentenciaron a diez años de cárcel en el Castillo de La Habana. A los
demás comprometidos se les envió a diversos destinos. La sentencia de
Madrid mandaba dar «las gracias a todo el pueblo noble de Maracaibo».
¡Cinismo! El historiador Ciro Nava afirma que Pirela fue condenado a
muerte el 30 de junio de 1800.
Algunos historiadores, consideran a Pirela como el precursor de la
independencia zuliana, otros interpretan su acción como un acto de
piratería porque en sul programa estaba el saqueo de la ciudad. Pirela
no regresó nunca a Maracaibo y murió en España alrededor de 1821
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